Juni 2024: Het laatste overleg wat betreft de nieuwe teamindeling voor de jeugd van s.v. Excelsior. Het was een hele puzzel maar de knoop is doorgehakt. Spelers uit maar liefst 3 verschillende teams zullen na de zomervakantie in de JO10 gaan spelen. Erwin blijft als trainer nog een jaar in de JO10 en Sjoerd, Remco en Daan komen over vanuit de JO9.
Mats, Tibbe, Daan, Lucca, Shakir, Lukas, Guus, Figo en Twan zijn de jongens die deel uitmaken van Excelsior Zetten JO10-1 seizoen 2024/2025. Het team wordt ingeschreven in de 1e klasse. Vorig seizoen hebben de meeste jongens al even geroken aan de 1e klasse maar dat bleek toen toch nog te hoog gegrepen.
Na een aantal trainingen start het seizoen met een oefenwedstrijd tegen Spero 10-2, een team dat ook bij ons in de competitie zit maar dat wisten we op dat moment nog niet. De jongens hadden er na een lange zomerstop weer erg veel zin in en ook de jongens van Spero zaten vol met energie. Dit resulteerde in een leuke evenwichtige wedstrijd. Uiteindelijk trokken wij met 4-2 aan het langste eind. De jongens moeten nog even op elkaar ingespeeld raken, maar er zit zeker veel voetbal in deze ploeg!
Een week later speelden we een toernooitje bij De Treffers in Groesbeek. Net als in de competitie hadden we ons hier ook ingeschreven voor de 1e klasse. Een mooie generale start voor de competitie dus. In Groesbeek werd geen wedstrijd verloren en keerden we trots met een mooie 2e plaats keerden we terug naar Zetten.

Kesteren-uit was onze eerste competitiewedstrijd. Via-via hadden we al gehoord dat dit team vorig seizoen in de JO9 heel erg sterk was, 2e waren geworden in de hoofdklasse, en dat er een aantal zeer goede voetballers inliepen. Dat bleek niets gelogen te zijn.
Op een zonovergoten sportpark kregen de supporters een werkelijk fantastische wedstrijd voorgeschoteld. Na een 0-2 voorsprong kwam Kesteren sterk terug tot 2-2 en waar iedereen al rekening hield met een (eerlijk) gelijkspel scoorden we in de absolute slotfase toch nog de winnende 3-2. Dat deze toch nog viel was enorm knap want de jongens leverden tot de allerlaatste seconde enorm veel strijd. Feest bij onze jongens maar complimenten voor alle voetballertjes! Als dit het niveau van de 1e klasse is dan krijgen we nog hele leuke zaterdagochtenden!
De week erop speelden we wederom tegen Spero. Dat er in een paar weken tijd veel kan veranderen bleek vandaag wel. Onze jongens speelden geweldig samen en combineerden van achteruit de ene na de andere aanval. Waar we 3 weken geleden nog wat communicatieproblemen, en dan met name in de positionering, hadden speelden we nu als een geoliede machine. Lucca en Tibbe zijn deze wedstrijd als verdedigers neergezet en wat een aangename verassing was dat! Bij aanvallen van de tegenstander stonden ze dicht tegen elkaar de boel dicht te houden en bij balbezit van ons bleven ze maar gaan. Beide scoorden ze vandaag 2 keer en beide hebben ook meerdere assists gegeven. Uitslag 11-2 winst.

Hierna volgde een vroege wedstrijd in Driel. De jongens hoorden voor de wedstrijd dat er scouts van verschillende profclubs stonden te kijken, of dat ook zo was is ons een raadsel gebleven, maar voor de trainers die de jongens bij Excelsior willen houden was het perfect. Dit was namelijk de slechtste wedstrijd van deze fase. Na een achterstand wat kwam door persoonlijke fouten achterin en bij onze keeper gingen we met wat geluk rusten met een 3-2 voorsprong. Dat we deze wedstrijd wonnen hebben we grotendeels te danken aan de mentaliteit en inzet van Lukas en Shakir. Deze 2 bikkels op het middenveld bleven gaan en keihard werken voor iedere centimeter. Lukas scoorde 3 en Shakir zelfs 4 doelpunten. Deze 2 jongens hebben het team vandaag echt op sleeptouw genomen. Eindstand 11-6. Wij hadden deze zaterdag wel 20 keer moeten scoren en het was aan ons zelf te danken dat Driel er maar liefst 6 heeft gemaakt en zo lang in de wedstrijd bleef.

Een week later uit naar OSC in Oosterhout. Mats is 2 zaterdagen afwezig dus we moeten wat puzzelen over wie het doel zal verdedigen. Vandaag mochten Twan en Guus allebei een helft keepen maar echt in de problemen zijn ze niet gekomen. Vandaag bleek de wedstrijd van Daan te zijn. Met 3 goals liet hij zien een echte targetman te zijn. Knap hoe je zo rustig het overzicht weet te bewaren en zo vaak op de juiste plek weet te staan. De wedstrijd zelf werd \"zakelijk\" gespeeld zoals ze dat in het profvoetbal zeggen. We zijn zonder zelf groots te spelen ook geen moment in de problemen gekomen. 6-3 winst.

29 september speelden we tegen Arnhemse Boys en wederom zonder onze vaste keeper. Onder andere Figo keepte een deel van de wedstrijd en deed dat verassend goed. Zeker 2 keer bleef hij erg cool één op één met de spits van Arnhemse Boys. Vrij snel controleerden we de wedstrijd en hadden we 5-1 voorsprong te pakken. We bleven lekker combineren en wisselden wat van posities. Lucca en Tibbe die het zo goed doen in de verdediging gingen wat meer in de aanval spelen en onze spitsen Twan en Guus kwamen in de verdediging te staan. Mooi om te zien dat de jongens op alle positief gewoon heel erg goed kunnen voetballen. Einduitslag: 10-4 winst.

4 competitiewedstrijden en 4 keer gewonnen: Stiekem begonnen we toch een beetje te dromen van de hoofdklasse dus besloten de trainers een doordeweeks oefenpotje te plannen tegen een hoofdklasser: Germania, uitkomend in de hoofklasse waar het een stabiele middenmoter is. Onze jongens hadden wel zin in een avondwedstrijd en op een goedgevuld sportpark de Leijgraaf kregen de supporters net als de wedstrijd tegen Kesteren eindelijk weer eens een echte voetbalshow te zien waarin 2 teams goed voetbalden. Het absolute hoogtepunt van deze avond kwam van Mats en Guus. De spits van Germania ging één op één op het goal van Mats af, maar Mats kwam goed uit en met een leeuwenbrul liet hij de spits weten dat er niets te halen viel. Mats dook de bal voor de voeten van de spits weg, zag in een fractie van een seconde Guus aan de andere kant van het veld vrij staan en aarzelde geen moment. De bal landde precies bij Guus die geen moment nadacht en de bal direct uit de lucht snoeihard achter de grote keeper van Germania knalde. Wat een goal, het publiek stond op de banken! Einduitslag 3-1 winst!

De zaterdag erop werd DVOL in de competitie met dubbele cijfers weggespeeld. DVOL had echt een aardig team met vooral individuele klasse en liet zien ook goed te kunnen combineren. Dat ze deze wedstrijd 6 keer scoorden tegen onze stabiele en stugge verdediging toonde dat wel aan. Echter hebben wij natuurlijk onze topscoorders Twan en Guus, met gezamenlijk 8 goals was daar voor DVOL niet tegenop te scoren. 11-6 winst.

Met nog 1 wedstrijd te gaan hadden we toch nog toe alles gewonnen in de eerste klasse.
Dat betekend dat een kampioensfeest aanstaande is. Er was alleen 1 maar: De laatste tegenstander was SML en zij hadden tot dusver ook alle wedstrijden winnend afgesloten. Het werd dus een echte kampioenswedstrijd op zaterdag 19 oktober 2024, 10.00 uur op sportpark de Leijgraaf in Zetten. De winnaar van Excelsior Zetten JO10-1 en SML Arnhem JO10-1 mocht zich kronen tot kampioen van de 1e klasse. Onze jongens gingen ontzettend goed met de spanning om en kwamen door een prachtig schot van Figo al snel op 1-0. Maar SML beet van zich af en kwam door een geweldige individuele actie terug op 1-1. Deze tegengoal bleek juist een extra motivatie voor onze jongens want mede dankzij zeer goed verdedigen van Tibbe en Lucca hielden we SML van scoren af en maakten we zelf op slag voor rust 2-1 doordat Daan na hard werken de bal scherp voorzette op Guus die hem alleen nog maar in hoefde te tikken. 2-1 halverwege.
Wat de trainers in de pauze hebben verteld weten we niet, maar binnen een minuut scoorden we 2 keer en stonden we 4-1 voor.
Een droomscenario maar uiteraard moesten we wel bij de les blijven want de verwachten was dat SML er het laatste kwartier vol tegenaan zou gaan. Het tegenovergestelde gebeurde, de Zettense jongens bleven gas geven en wonnen werkelijk ieder duel. Lucas voorop in de strijd zorgde samen met Guus en Daan er voor dat de teller op 7 kwam te staan en doordat Mats wederom een aantal katachtige reddingen had lukte het SML niet om voldoende doelpunten te maken. Eindstand 7-2(!) Ongeslagen kampioen in de 1e klasse, wat een knappe prestatie!
Champagne op het veld, spandoeken, medailles, een muziekbox in de kleedkamer, een rondje op de platte kar door het dorp en uiteindelijk friet met cola in de kantine. De jongens hebben dit feestje zelf afgedwongen en meer dan verdiend!

Na een vrije zaterdag stond er een op 2 november een oefenwedstrijd gepland tegen ESA Arnhem JO10-1. Een team dat net als wij in de volgende fase uitkomt in de hoofdklasse en een hele grote vereniging waarin echt spelers echt al geselecteerd worden voor het eerste team. Zeer benieuwd hoe onze jongens zich staande zullen houden. Om 10.30 uur werd er afgetrapt en in Arnhem zullen met wat ze nu weten hadden gehoopt dat er ook weer gelijk werd afgefloten. Want wat een voetbalshow lieten onze jongens zien. ESA werd van het kastje naar de muur gestuurd. Excelsior bleef combineren en zelfs één op één op de goede Arnhemse keeper was Lucca tot 3 keer toe niet zelfzuchtig maar gaf hij de bal nog af omdat iemand er net iets beter voor stond. Ontzettend knap om op zo'n moment niet voor eigen succes te gaan. Mats had nog een fenomenale redding door de bal uit de hoek te duiken en vervolgens helemaal gestrekt de rebound er ook uit de andere hoek uit te duiken. Ook leuk: We hadden vandaag 6 verschillende doelpuntenmakers: Guus, Twan, Tibbe, Daan, Shakir en Figo. Maar daarbij moet ook vermeld worden dat Lukas met 3 assist en Lucca met 5 assist een heel belangrijk aandeel in de doelpunten hadden. Uitslag op sportcentrum Rijkerswoerd: 10-2 winst.

Statistieken na fase 1:
Gespeelde wedstrijden: 10
Doelpunten voor: 86
Doelpunten tegen: 28

Volgende week de eerste competitiewedstrijd in de hoofdklasse. Wie weet volgens er wel meer wedstrijdverslagen van de anonieme verslaggever!